Message de la mairesse au sujet des chiens au bois Summit
Il y a des signes du printemps qui ne trompent pas. La douceur des températures, l’éclosion des fleurs… et bien sûr la reprise des travaux de construction dans beaucoup de municipalités. Ce printemps sera aussi chargé à Westmount. Nous entreprendrons un nombre ambitieux de projets d’infrastructure qui débuteront au printemps et à l’été.
Oui, les travaux nécessaires à la réalisation de ces projets occasionneront à n’en point douter quelques inconvénients, mais ces projets sont des investissements absolument importants pour notre communauté. Je vous remercie à l’avance de votre patience et de votre collaboration durant cette période.
Bien qu’il me tienne à cœur d’insister sur l’importance de nos travaux d’infrastructure, je me dois aussi de vous parler des questions et des inquiétudes entourant le bois Summit et les parcs à chiens dans notre Ville. Vous étiez nombreux à vous exprimer sur ces sujets lors des deux dernières séances du Conseil, et je tenais à clarifier la position du Conseil municipal à ce sujet.
Depuis des décennies, les résidents de notre Ville promènent leur chien aux bois Summit. À certains moments de l’année et pendant des périodes précises, ils sont autorisés à promener leur chien sans laisse. Ce privilège est très apprécié par de nombreuses personnes dans notre communauté, et plusieurs craignent que les changements à la réglementation que nous désirons introduire leur retirent ce privilège.
De l’autre côté de la question, plusieurs personnes, notamment quelques riverains du bois Summit, ont exprimé des inquiétudes et nous demandent d’interdire la promenade d’un chien sans laisse en tout temps au bois Summit. Bon nombre de ces préoccupations sont similaires à celles exprimées par des personnes qui demeurent à proximité d’un parc ou d’une école de la Ville.
Soyons clairs. Tout d’abord, tel qu’établi par la province, la Ville dispose du droit de désigner les endroits où les chiens peuvent être ou non tenus en laisse. C’est une décision de compétences municipale. Lors d’un vote, la majorité des membres du Conseil s’est prononcée pour le maintien du droit de promener son chien sans laisse au bois Summit durant certaines heures précises. Antonio D’Amico, conseiller du district 1 où est situé le bois Summit, a, pour sa part, indiqué au Conseil qu’il désirait que soit confié au gouvernement provincial la décision de reconnaître le bois Summit comme parc où les chiens peuvent se promener sans laisse. Je crois cependant que cette décision nous revient à nous en tant que membres du conseil. Il est de notre responsabilité, en tant qu’élu(e)s, de nous assurer que nos règlements municipaux sont à jour.
La Ville continuera d’autoriser, sous certaines conditions, aux Westmountais de promener leurs chiens sans laisse dans les parcs à chien du terrain d’athlétisme de Westmount (derrière l’école Westmount High), des parcs Westmount et King George, et, à certaines périodes, au bois Summit.
Ce qui changera sera le renforcement de la présence de nos agents de la Sécurité publique au bois Summit et dans les autres parcs à chiens afin de nous assurer que tous les chiens ont un permis pour chien de la Ville. Cela est impératif si nous voulons nous assurer que tous les chiens sont vaccinés et que nous avons le nom et l’adresse de leurs propriétaires. Cela nous permet aussi de connaître le petit nombre de chiens dangereux dans notre Ville. Le montant des amendes pour les contrevenants à la réglementation augmentera pour passer à 500$ par infraction. Nous investissons beaucoup dans nos parcs pour qu’ils soient entretenus et améliorés, et ces amendes serviront à financer ces efforts. Nous devons également nous rappeler que nos parcs doivent être accessibles à tous. Ce sont des biens communs. Peu importe où vous résidez, vous pouvez venir profiter de nos espaces verts tant que vous respectez les règlements en vigueur.
Nous voulons réitérer notre engagement à préserver le bois Summit en renforçant l’application de nos règlements. Tout le monde doit faire sa part. Il nous faut nous assurer de ne pas créer de nouveaux sentiers ou voie d’entrée dans le parc et préserver la canopée. Nous continuerons également de faire appel à des experts afin d’effectuer une bonne gestion des espaces verts qui font la fierté de notre Ville.
J’ai l’habitude, depuis longtemps, de me promener au bois Summit et dans les parcs à chien de la Ville avec mon adorable chien Charm. Ces endroits sont pour moi des lieux où des membres de notre communauté se retrouve. Un lieu où de nouvelles amitiés se forment. Un lieu qui apporte de la joie aux animaux et aux gens. Nous ferons donc tout notre possible pour appliquer les règlements qui permettent que tous puissent profiter pleinement et sereinement des parcs à chiens et du bois Summit, tout en respectant le voisinage de ces lieux.
Christina M. Smith
Mairesse de Westmount